Omdat het tevens de 25e keer was dat de Sterkste Man van Nederland werd gehouden was het Marcel Mostert gelukt om bijna alle oud-kampioenen naar Surhuisterveen te halen, alleen Tjalling van den Bosch was er helaas niet bij, maar voor de rest waren ze er allemaal: Gerard du Prie, Siem Wulfse, Ab Wolders, Ted van der Parre, Berend Venenberg, Wout Zijlstra, Peter Baltus, Simon Sulaiman en natuurlijk Jarno Hams. Ten overstaan van het publiek kregen zij allen een mooie onderscheiding uitgereikt.

Zoals gezegd één belangrijke uitvaller: Jarno Hams. Een korte ziekenhuisopname eerder zorgde er uiteindelijk toch voor dat Jarno Hams vandaag niet kon deelnemen aan de belangrijkste wedstrijd van dit jaar. Heel spijtig, maar net zoals twee jaar geleden verklaarde Jarno Hams wederom zijn titel slechts ‘uit te lenen’ voor één jaar. 

Het eerste onderdeel begon gelijk goed voor die andere Hams, Eric wel te verstaan. In een zeer snelle tijd van 13.75 seconden liep Eric Hams de yoke van 380 kg over de lijn. Hoewel de yoke na afloop van zijn run met de achterzijde niet meer over de lijn stond was hij tijdens de run wel volledig over de lijn geweest. Eric Hams kantelde namelijk met de voorkant van de yoke waardoor de achterzijde omhoog kwam. De gehele yoke was daardoor wel over de lijn geweest. Wellicht dat de toeschouwers die niet gezien hebben dat de yoke wel over de lijn is geweest dit een vreemde gang van zaken vonden, maar de scheidsrechters keurden de run wel goed. Richard van der Linden liep trouwens zij aan zij met Eric Hams, maar was net ietsje langzamer. Richard van der Linden finishte in een tijd van 13.91 seconden. Jan Wagenaar was goed voor een derde tijd met 16 seconden rond.

Het tweede onderdeel was het boomstam tillen voor maximaal gewicht. Alex Moonen pakte in zijn eerste beurt al direkt 160 kg. Jan Wagenaar pakte in zijn tweede beurt 160 kg, terwijl Alex Moonen zijn tweede beurt op 165 kg zag mislukken. Jan’s derde beurt op 165 kg faalde echter ook en Alex Moonen vond het welletjes want met 160 kg in één beurt had hij dit onderdeel al gewonnen. Richard van der Linden faalde in zijn eerste beurt op 140 kg, maar pakte in zijn tweede beurt de 140 kg wel. Zijn derde beurt van 150 kg faalde echter ook waardoor Richard van der Linden bleef steken op 140 kg. Ook Johan Langhorst, Patrick van der Kraan en Rick van der Torre zagen hun pogingen op de 150 kg mislukken, wat mede te wijten was aan de schuine ondergrond waarop de deelnemers het boomstam tillen moesten uitvoeren. Fouad Hsaini zijn tweede beurt op 150 kg lukte wel, waardoor hij de derde plek pakte op dit onderdeel.

Het derde onderdeel was een medley. Als eerste een wheelflip van maar liefst 420 kg. De deelnemers moesten de band vijf keer flippen. Daarna wachtte hen nog twee wasmachines en een koelkast elk van 80 kg die over een afstand van 15 meter verplaatst moesten worden en rechtop op een kar gezet moesten worden. Jan Wagenaar paktie hier zijn eerste overwinning op een onderdeel. In een tijd van 48.94 seconen rondde hij de medley af. Een tweede plaats was er voor Richard van der Linden in een tijd van 50.22 seconden. Jitse Kramer zat Richard dicht op de hielen want met een tijd van 50.65 seconden zette hij de derde tijd.

Tijdens de eerste drie onderdelen was het nog mooi en droog weer, maar tijdens het vierde onderdeel, het vrachtwagentrekken, begon de regen te komen. Eric Hams, die als vierde aan de bak moest op dit onderdeel, zette een hele scherp tijd neer van 30.41 seonden. Van alle deelnemers die daarna kwamen kon niemand die tijd verbreken, mede doordat de regen kwam. Ook Kelvin de Ruiter niet, toch een kei op dit onderdeel, hij bleef slechts enkele tienden van seconden boven de tijd van Eric Hams. Richard van der Linden moest zijn run in de regen doen, maar had toch de snelste tijd van 28.81 seconden en won dus dit onderdeel.

Het vijfde onderdeel was de stones of strenght. Er werd even gewacht tot de regen was opgehouden, maar toen het weer droog was werd begonnen met dit onderdeel. Gijs Boeijen had wel bijzonder veel pech. Zijn tweede steen mislukte, maar rolde zowat het hele plein over en had daardoor geen tijd meer over om een tweede poging op de tweede steen te doen, waardoor Gijs Boeijen bleef steken op één steen. Jitse Kramer was de eerste die er vier stenen op kreeg en zowaar ook de 180 kg legde hij erop. Wat een show en wat een kracht! En uiteindelijk goed voor een tweede plaats op dit onderdeel. Jan Wagenaar en Alex Moonen legden ook vijf stenen erop. Jan deed dit in de snelste tijd en Alex Moonen bleef op de derde plaats steken. In de loop van dit onderdeel begon het echter weer te regenen, maar de wedstrijdleiding besloot toch om het onderdeel te laten doorgaan. Daar hadden sommige deelnemers, zoals Kelvin de Ruiter en Richard van der Linden, toch wel last van want de grip op de stenen was gewoon weg. Fouad Hsaini lipe op dit onderdeel een blessure op aan zijn rug waardoor hij genoodzaakt werd om uit de wedstrijd te stappen.

Het laatste onderdeel was een carry & drag. Eerst een wasmachine van 80 kg verplaatsen en vervolgens een loodzwaar anker van 275 kg slepen. Jan Wagenaar pakte hier zijn derde overwinning op een onderdeel. Richard van der Linden zat Jan dicht op de hielen, maar moest genoegen nemen met een tweede plaats. Patrick van der Kraan pakte een mooie derde plaats

In de B-klasse deden maar liefst 13 teams mee. Patrick van der Kraan en Rick van der Torre werden overtuigend eerste. Kelvin de Ruiter en Marcel Knoester werden tweede. Ze bleven Jaimy Schuurman en Destry Raymond met een half punt voor.

Bij de loglift presteerde Arjan Voorburg het om 170 kg te drukken. Hij kreeg hierbij echter last van zijn knie waardoor hij verder niet meer maximaal kon presteren en zelfs voortijdig moest stoppen. Ook Enzo Tauro raakte geblesseerd en moest jammergenoeg na drie onderdelen stoppen. Allebei een spoedig herstel.
Voor de beste drie teams per klasse waren er weer bekers en eiwitten te winnen en er was voor iedereen een aandenken. Ondanks het slechte weer kijken we terug op een geslaagde en sportieve wedstrijd.

Op zondag 12 juni, tijdens het foute autocross spektakel te Lopik, werd de laatste en naar mijn mening tevens de spannendste kwalificatie voor de Sterkste Man van Nederland gehouden. Elf deelnemers klommen in het harnas om de strijd met elkaar aan te gaan voor een waanzinnig enthousiast publiek. Het weer was goed, de spanning was te zagen en rond twee uur uur begon Wout de Jong met het aankondigen en opstarten van de wedstrijd.

Het eerste onderdee was de loglift op herhalingen. Wederom was deze wedstrijd op een grasveld en dat staat gelijk aan behoorlijk veel stabiliteitsproblemen bij de loglift. Mohamed Zoundri mocht het spits afbijten en haalde uit de tenen net nog een 5e herhaling binnen de tijd. Destrey Raymond evenaarde de 5 reps. Jammer genoeg werden er bij Destrey 2 reps niet goedgekeurd i.vm. geen volledige ”lock out”. Jan-Pieter Neuteboom en Marcel Elsinga haalden ook ferm de 5 herhalingen.

Het tweede onderdeel was de wheelflip met 350 kg, 8 flips binnen 75 seconden. Het werd bijna een race tegen het licht tijdens dit onderdeel. Bizar snelle tijden werden er neergezet en dat is in principe een goed teken, of word de band te licht? De “traagsten” tijdens dit onderdeel zaten halverwege de 30 seconden. Dennis van Beusekom zette een gigasnelle tijd neer van circa 20 seconden. Zijn tijd leek bijna onrealistisch om te evenaren of te verbeteren. Totdat Kelvin de Ruiter de band begon te flippen. HIj liet een spoor van kuilen achter waar zijn handen zowat in de grond groeven, 19 seconden! De winnende tijd.

Het derde onderdeel was de powerstairs met twee blokken van 175 kg en 225 kg. Je kon in het deelnemershok merken dat dit een onderdeel was waar sommigen stiekem een beetje tegenop keken. Niet omdat het te zwaar was, want dat bleek al gauw genoeg niet zo! Maar omdat niemand het echt goed recentelijk getraind heeft en sommigen het uberhaupt nog nooit uitgevoerd hebben. Mohamed Zoundri kreeg de 2 blokken er als eerste op, maar zowat in slowmotion bleek later. Elke deelnemer die na de ander kwam leek bijna net iets sneller te gaan dan de vorige. Dat is de kracht van het “vertrouwen” dat gekweekt werd door het toezien van de prestatie van de ander. Gijs Boeijen zette ondanks zijn nadeel in lengte toch een bizar sterke tijd neer van rond de 26 seconden. Jelle van der Horst liet tijdens dit onderdeel ook zien zeker een man van de toekomst te zijn. De tijden zaten in de top 3 dicht bijelkaar. Maar ook dit onderdeel werd gewonnen door Kelvin de Ruiter met Dennis van Beusekom nog steeds in zijn nek hijgend!

Het vierde onderdeel was de deadlift op herhalingen met 270 kg binnen 90 seconden. Bij dit onderdeel zaten de prestaties wat ruimer uitelkaar. Mohamed Zoundri zette de teller op 10 stuks. sommige deelenemers kwamen in de buurt. Jan-Pieter Neuteboom kwam tot 9 en redde de 10e net niet. Het was Gijs Boeijen die de 10 stuks evenaarde. Even later uit het niets kwam Dennis “IJzeren Vuist” Beusekom genadeloos ook 10 herhalingen trekken en eiste zijn gedeelte van de winst op!

Het vijfde en laatste onderdeel de stones of strength. Dit is het onderdeel waar de top 3 geen steken mocht laten vallen want dat zou fataal wezen. Veel deelnemers hadden toch weer veel moeite met de hoogtes van de eerste stenen maar dat zal zo blijven zolang die kast bestaat. Arno Louwsma deed wat hij kon en gooide alle stenen op hun verhoging en sloot zijn wedstrijd toch goed af. Mark van Dijk die een “dijk” van een wedstrijd draaide vandaag, kreeg een scheur in zn hamstring tijdens de tweede stone en verloor op deze manier ook helaas veel punten. Langzaam maar zeker kwam het aan op de “topdogs” van de dag. Gijs Boeijen had nog een appeltje te schillen met de stones en dat hebben ze geweten. Na elke steen op zijn verhoging kregen we een glimlach. Hij zette alle stenen op hun plek in een hele sterke tijd! Dennis van Beusekom wist wat hij moest doen en dat was simpelweg plankgas gaan en dat deed hij 4 stenen erop en dat was genoeg. Daarmee veroverde hij zijn ticket. Kelvin de Ruiter zag rook en voelde zijn ticket voor de finale. Hij moest alleen nog door die stones heen en dat deed hij op een woeste wijze! Wederom winnaar van het onderdeel. En een beestachtige wedstrijd gedraaid.
Het was een buitengewoon spannende wedstrijd met deelnemers van het hoogste niveau wat het land te bieden heeft. Ik hoop volgend jaar op een even succesvolle, gezellige en spannende reeks aan kwalificaties met hopelijk op de laatste kwalificatie meer deelnemers, want er zijn nog genoeg jongens die dit niveau aankunnen! Ik wil Mark van Dijk een spoedig herstel toewensen en dat je snel weer mag aansluiten bij een wedstrijd. Verder wil ik Kelvin de Ruiter en Dennis van Beusekom feliciteren met hun zuurverdiende plaatsing. En jullie succes wensen met de voorbereidingen voor de finale

Het tweede onderdeel was de 110 kg zware log op herhaling binnen een tijd van 90 seconden. Er werd al gauw opgemerkt dat stilstaan op het hobbelige veld met de log al een hele opgave was. Gijs Boeijen nam de leiding met een ‘technisch’ mooie vijf herhalingen. Dit werd geëvenaard door Patrick van der Kraan, het hobbelige veld weerhield hem ervan om meer herhalingen te maken. Fouad Hsaini liet zien dat hij niet kwam om te knikkeren en rolde de log acht keer vanaf de knieen in één vloeiende beweging door boven het hoofd.

Het derde onderdeel was een medley, 5 vaten van 65 kg op een verhoging plaatsen en daarna een gigantische tapijtrol van 120 kg ook op de verhoging. De objecten en de verhoging waren circa 10 meter van elkaar verwijderd. De tapijtrol is niemand gelukt, wel is er flink mee gestoeid door alle deelnemers, maar tevergeefs. De tijden zaten dicht op elkaar. Dit soort onderdelen laat zien dat er ook veel conditie komt kijken bij de sterkste man sport. Wat bijvoorbeeld indrukwekkend was om te zien was het gemak waarmee Kelvin de Ruiter de vaten oppakte met 1 hand alsof het boterkoekjes waren. Het was Gijs Boeijen die dit onderdeel won met een tijd van 45.70 seconden, en hij gaf het woord ’snelheid’ een nieuwe betekenis.

Na de eerste drie onderdelen stond Fouad Hsaini op eerste plaats in het algemeen klassement, Patrick van der Kraan op de tweede plaats en Kelvin de Ruiter op de derde plaats.

Het vierde onderdeel was de deadlift op herhaling met 270 kg binnen 60 seconden. Mohamed Zoundri opende op dit onderdeel en zette een, naar omstandigheden, nette acht herhalingen neer. Dit werd bijna gehaald door Jelle van der Horst, maar die verloor helaas zijn evenwicht en dat kostte tijd. De acht herhalingen van Mohamed Zoundri bleven even staan, maar Fouad Hsaini zette de teller even later op 10 stuks. Patrick van der Kraan was aan de beurt en wist wat hem te doen stond en is niet vies van een beetje deadliften. Hij perste er 11 herhalingen uit. Gijs Boeijen trok op karakter ook 10 herhalingen, wat hem heel gunstig uitkwam. Nu stond hij namelijk op de derde plaats.

Het vijfde en laatste onderdeel waren de stones of strength. Het werd al gauw duidelijk dat het met de hitte een stuk lastiger was deze stenen op te tillen dan normaal. Gijs Boeijen, die normaliter ondanks een pittige strijd de stones er altijd wel opkrijgt, had vandaag veel moeite met grip, eveneens als Patrick van der Kraan. Fouad Hsaini legde de stones allemaal op hun verhoging in een zeer snelle tijd, gevolgd door Arno Louwsma, die ze er ook alle vijf op kreeg. Mark van Dijk en Dennis van Beusekom lieten tevens zien, hele goeie stone-tillers te zijn.

Deze kwalificatiewedstrijd liet zien dat het niveau van Strongman in Nederland op een hoog punt zit en groeiende is. Op 12 juni is in Lopik de laatste mogelijkheid tot kwalificatie voor de finale. Daar zullen de mannen strijden voor de laatste twee plaatsen. Hierbij wil ik Fouad Hsaini en Patrick van der Kraan feliciteren met een welverdiende finaleplaats en de rest succes wensen op de volgende wedstrijd.